Blickpunkt Barmen.

Der Luftangriff auf Wuppertal-Barmen

In den Abendstunden des 29. Mai 1943 starteten 719 Flugzeuge mit dem Ziel Wuppertal. Nur 34 dieser Maschinen hatten eine reine Sprengbombenladung. Beinahe alle weiteren hatten je zur Hälfte Spreng- und Brandbomben an Bord. Das Gesamtgewicht der in dieser Nacht nach Deutschland transportierten Bomben bestand aus 920 Tonnen Spreng- und 1014 Tonnen Brandbomben. Zu dem Angriffsverband gehörten 292 Maschinen des Typs Avro Lancaster, 185 des Typs Handley Page Halifax, 118 Short Stirling, 113 Vickers Wellingtons und 11 De Havilland Mosquitos. 33 Maschinen (10 Halifaxes, 8 Stirlings, 8 Wellingtons, 7 Lancasters) kehrten nicht von dem Angriff zu ihren Stützpunkten zurück. Ein großer Teil von ihnen war durch deutsche Abfangjäger abgeschossen worden.
Bomber vom Typ Avro Lancaster

Die Bomberverbände wurden von den deutschen „Mammut“- und „Wassermann“-Radargeräten schon gegen 23:30 Uhr über Ostengland geortet, worauf kurze Zeit später die ersten Nachtjäger starteten und die Flakdivisionen alarmiert wurden. Während der Bomberstrom nach seinem Einflug in das von Deutschen kontrollierte Gebiet nun von vielen Flugwachen und Radargeräten erfasst und überwacht wurde, flogen die britischen Bomber über die niederländische Küste mit Kurs in Richtung Köln. In dieser Phase kehrten 62 britische Bomber wegen angeblicher technischer Defekte um, während die übrigen Maschinen, aufgeteilt in fünf Wellen, ihr Ziel weiter ansteuerten. Am 30. Mai 1943 um 0:14 Uhr wurde in Wuppertal Fliegeralarm ausgelöst. Während die britischen Bomberverbände etwas vom Kurs abgekommen waren und Wuppertal nun aus südsüdwestlicher Richtung anflogen, waren in Wyton 11 britische Flugzeuge vom Typ De Havilland Mosquito gestartet, um Wuppertal nun einzeln anzufliegen und im Abstand von 6 Minuten ihre Markierungen, die sog. Christbäume, abzuwerfen. Die Mosquitos wurden dabei durch das Funknavigationssystem „Observer Bombing Over Enemy“, kurz Oboe genannt, zu ihrem Zielort geführt. Auf diese Weise erreichte der erste Mosquito um 0:47 Uhr Wuppertal und setzte dort 4 rote Markierungen. Nur wenige Minuten danach, um 0:49 Uhr warfen die ersten Flugzeuge zahlreiche Brandbomben auf Barmen.

Die Maschinen dieser ersten aus 50 Flugzeugen bestehenden Welle, die von den Engländern „fire-raisers“ genannt wurden, trugen eine spezielle Bombenmischung mit sich, die – nach ihrer Detonation – den nachfolgenden Staffeln den Weg weisen sollte. Von den britischen Flugzeugbesatzungen gaben später 611 an, der Meinung zu sein, die Stadt Wuppertal getroffen zu haben. Eine Auswertung von Nachtaufnahmen zeigte jedoch, dass nur rund 475 Flugzeuge ihre Bombenlast im Umkreis von fünf Kilometern um das Ziel abgeworfen hatten. In dieser Nacht meldeten die deutschen Abfangjäger 15 Abschüsse. Andere britische Flugzeuge stürzten bei Aachen, Maastricht, Hasselt und Jülich ab. Insgesamt konnte der Angriff von den Briten als Erfolg gewertet werden, denn spätere Auswertungen zeigten, dass die Zielgenauigkeit (Konzentration der Bombenabwürfe), die bis dahin genauste im Luftkrieg war. Durch das zielgenaue Flächenbombardement des Barmer Innenstadtbereiches entstand ein Feuersturm, der aufgrund der wochenendbedingten geringen Einsatzbereitschaft der Feuerwehr nicht wirksam bekämpft werden konnte. Die Barmer Innenstadt wurde durch die Briten insgesamt mit rund 1700 Spreng- und rund 280.000 Brandbomben belegt. Nach diesem Großangriff auf Barmen wurden aus rund 3900 bis 4000 total zerstörten Häusern 2732 Tote, darunter 726 Männer, 1544 Frauen, 434 Kinder und 28 Ausländer geborgen. Später wurde diese Zahl der Gesamttodesopfer auf 3380 korrigiert. 80 Prozent der bebauten Fläche wurden laut Analyse der Britischen Luftwaffe durch das Feuer zerstört. Fünf der Sechs größten Fabriken, sowie 211 andere industrielle Anlagen wurden vollständig zerstört.

Vom "Spökenkieken"
- Kätzkengehäk -
von Hedwig Schreiber (1956)

Als Junge hat ihn noch mein Urgroßvater gekannt, den "Spökenkieker" Kätzkengehäk. Sein seltsamer Name ist bis auf unsere Tage gekommen. Aber was er bedeutet, kann uns niemand mehr sagen. Mit diesem Namen wurde ein Mann bezeichnet, der die Gabe besaß, Zukünftiges vorauszusehen.

Kätzkengehäk wohnte nicht weit vom Langerfelder Markt, am Hedtberg, in einem kleinen Fachwerkhaus, zu dem etwas Wiesen- und Gartenland gehörte. Er war nicht verheiratet und besorgte allein sein kleines Eigentum und seine Hühner und Ziegen. Dazu übte er das Schusterhandwerk aus.

In seiner Werkstatt sammelten sich immer wieder die Schuhe der großen und kleinen Langerfelder. Und recht oft saßen neben seinem Schusterschemel ein paar Schulkinder - zuweilen auch einige Erwachsene - auf einer Bank an der Wand. Sie blickten auf seine fleißigen Hände und in die grobe, mit Wasser gefüllte Glaskugel, die über seinem Werktisch hing, und warteten. Sie warteten nicht nur auf die Schuhe, die Kätzkengehäk wieder in Ordnung brachte, sondern auch darauf, daß der seltsame Mann anfinge zu erzählen. Oft warteten sie vergebens. Aber dann und wann lohnte sich der Besuch. Es gab Tage, an denen Kätzkengehäk mehr als sonst in seine Schusterkugel blickte. Dann ruhten seine Hände einen Augenblick, und er beugte sich vor, als wolle er etwas, was in der Kugel zu sehen war, genauer betrachten.

So war es auch einmal an einem Regentag, als der Himmel grau und düster durch das Fenster der Werkstatt blickte. An einem solchen Tag wird es früher dunkel als sonst. Der alte Schuster schlug Feuer, zündete seine Öllampe an und stellte sie so, daß die Glaskugel das Lampenlichtlein stärker und heller auf seine Hände warf. In solchen Augenblicken wurde die Kugel lebendig. Und heute war - so schien es den wartenden Kindern - in ihr ein besonderes Funkeln. Kätzkengehäk hatte schon einige Male auf sie geblickt. Jetzt ruhten seine Hände. Er beugte sich vor und sah starr in das Glas. Die Kinder hielten den Atem an. Sie spürten, wie in diesem Augenblick etwas Unheimliches über den alten Mann kam. - Und dann fing Kätzkengehäk an zu sprechen, leise und etwas traurig:

"Hunnert Johr, dat es 'ne lange, lange Tiet. Do löpt noch voll Water dän Hedtberg runner. Un unnen ob da Chaussee no Schewlm süht et dann anners ut äs vandage." Jetzt beugte er sich noch mehr nach der Kugel hin und sagte aufgeregt: "Do kömmt wat dän Riddershuser Knapp rop!" Die Kinder blickten etwas ängstlich nach der Kugel, sahen aber nichts. Kätzkengehäk aber schaute einmal wieder das Zukünftige:

"Do kömmt et! Jetz kann ek et seihn! Dat sit Wagen, en twe, drei - noch mehr, noch mehr - ohne Pädde, met füerige Oogen! Wie da Wind suset se doher! Do kann keine Postkutsche methollen! Do! - Kik do! - Jetz kann ek se nich mä seihn.-"

Der alte Schuster nahm seine Arbeit wieder auf. Die Kinder saßen eng aneinandergedrängt und mucksmäuschenstill auf der Bank. Kurze Zeit hörte man nur das Klopfen des Schusterhammers im Raum. Dann nahm sich einer der Jungen ein Herz und fragte den alten Mann: "Öhm, dat geht doch nich, ohne Pädde! Do wo sicher 'n anner Dier vor?" "Do wo kein Dier vor!" antwortete Kätzkengehäk etwas ungehalten, "dä Wagen leipen van alleene! Met ähre gro'en Füeroogen sogen se ut, as wenn se selwer Diers wö'en. Glöw get mi, Kinner, no hunnert Johr kömmt so wat öwwer dä Chaussee. Ät es nich dat erße Mohl, dat ek dä Wagen geseihn häw!"

Draußen war es dunkel geworden. Es regnete noch immer. Kätzkengehäk arbeitete schweigend. Die Kinder wagten nicht, noch weitere Fragen zu stellen. Aber es war ihnen, als würde der alte Mann ihnen heute noch mehr von den Dingen erzählen, die er allein sah. Die Kinder hatten sich nicht getäuscht.

"Jo, Kinner", fing der alte Schuster wieder an, "hunnert Johr, dat es 'ne lange, lange Tiet. No hunnert Johr si vi alle nich mä do. Vi wollt us dat ok nich wünschen. No hunnert Johr kömmt 'n Krieg, wie 'n dä Welt noch nich geseihn hät. Ok hier bi us in Langerfeld es dann Krieg ohne Erbamen. Männer, Frauen un Kinner möt ähr Läwen lo'en. Da Feinde stecket use Hüser ahn, un ut use schöne Kärke maket se 'n Päddestall."

Die Kinder blickten den Erzähler entsetzt an. Der hatte eine kleine Pause gemacht. Dann legte er den Hammer hin und strich mit der rechten Hand über Augen und Stirn, als wollte er etwas wegwischen. Jetzt fing er wieder an: "Dat löt sick nich ophollen. Dat kömmt ganz bestimmt. Mehr äs emol häw ek et geseihn. Und dann seih ek ok ümmer dä Kerkentrappe, dä no dä Chaussee runnergeht. Do kömmt wat runner wie 'ne Becke [= Bach]. Dat es kein Water, dat es Blaut, wie Menschenblaut! Kinner, Kinner, dat es dat Blaut van da aamen Lü, dä in Langerfeld umkömmt dörch Krieg un Kriegsgeschrei!"

Dieses schaurige Gesicht hat Kätzkengehäk mehr als einmal, auch im Kreise von Erwachsenen, geschildert. Der alte "Spökenkieker" hatte es schon vor 150 Jahren. Und seitdem hat in Langerfeld ein Geschlecht dem folgenden davon berichtet.

Was sagen wir Heutigen zu dem, was Kätzkengehäk einst sah? Als vor etwa 60 Jahren die erste bekränzte elektrische Straßenbahn von Barmen durch Langerfeld nach Schwelm fuhr, da erinnerte man sich bei uns an Kätzkengehäks Weissagung von den Wagen mit den feurigen Augen. Und wenn wir heute an einem frühen Winterabend, wenn der Verkehr noch rege ist, an einer Stelle der alten Chaussee stehen, wo ein größeres Stück der Straße zu überblicken ist, dann sehen wir in Wirklichkeit, was Kätzkengehäk schon vor vielen Jahren auf geheimnisvolle Weise sah. Dann kommt es herauf nach Schwelm oder hinunter nach Rittershausen - ein, zwei, drei, immer mehr Wagen ohne Pferde - mit feurigen Augen. Oft scheint die Reihe der schnellen Wagen nicht aufzuhören. Wie hastende Tiere kommen sie heran und verschwinden dann wieder in der Dunkelheit.

Die Weissagung, die Kätzkengehäk damals über unsere alte Kirche aussprach, ist auch fast wörtlich in Erfüllung gegangen. Als im letzten Krieg die Bomber mit ihrer todbringenden Last über uns zogen und wir in Todesangst in unseren Kellern saßen, da war der Krieg in seiner schaurigsten Gestalt hier in Langerfeld. In den Märztagen 1945, als die Alte Kirche durch Bombenwurf schwer beschädigt wurde, sah sie schlimmer aus als ein Pferdestall. Und was könnte man zu dem Blutbach auf der Kirchentreppe sagen? Wenn das Blut der Langerfelder Männer, Frauen und Kinder, die in jenen unseligen Tagen durch die mörderischen Bomben umkamen, die Kirchentreppe heruntergeflossen wäre - wahrlich - es hätte einen Blutbach bilden können.

Kätzkengehäk, der "Spökenkieker", ist schon lange tot. Seine Gabe, in die Zukunft zu schauen, hat er selbst nicht erklären können. Sie machte ihn auch nicht glücklich. Er soll Zeit seines Lebens darunter gelitten haben, daß die "Gesichte" über ihn kamen. Heute noch gibt es in Westfalen Menschen mit dieser Sehergabe, die immer noch Geheimnis für uns ist, und die uns an das Shakespearewort (Hamlet) erinnert: "Es gibt mehr Dinge im Himmel und auf Erden, als sich unsere Schulweisheit träumt."